L'abus d'alcool...
Frank Canterino et ses fils Mike et Sonny dirigeaient un club de jazz sur Hudson Street, à New-York, qui s'appelait le Half Note. Leur groupe préféré était le quintet co-dirigé par Zoot Sims et Al Cohn. En 1962, juste avant que Zoot parte en tournée en Russie avec l'orchestre de Benny Goodman, la fille de Frank, Rosemary, organisa chez elle une petite fête en son honneur.
Rose avait un petit lapin qui vivait dans sa baignoire. Elle ne le laissait pas trop se promener dans la maison parce que les sols en parquet offraient peu de prise aux pattes du lapin. Il arrivait qu'il bondisse, glisse sur le parquet ciré et se cogne dans les meubles.
Rose décida de faire une blague à Zoot, qui, de tous les habitués du Half Note, était le plus gros buveur. Elle savait que les excès de Zoot avaient déjà provoqué chez lui des hallucinations, et qu'il avait dû cesser de boire pendant quelque temps. Elle confectionna une petite veste pour le lapin, ainsi qu'un petit chapeau, avec des trous pour laisser passer les oreilles. Après avoir demandé au reste des invités de faire semblant de ne rien remarquer, elle attendit que la fête batte son plein pour passer la veste et le chapeau au lapin, qu'elle sortit en cachette de la salle de bains pour le poser sous le piano.
Le lapin commença à explorer la pièce. Il bondit sur le parquet, glissa, et alla s'écraser contre un mur avant de disparaître dans la pièce d'à côté. Zoot ouvrit de grands yeux et regarda les autres invités ; pas la moindre réaction de leur part.
- Qu'est-ce qu'il y a, Zoot ? demanda Rose.
Zoot posa son verre et, le regard fixe, marmonna :
- Rien du tout !