Décryptage
Qu'on se le dise : Talkin' That Talk (Jean-Paul Levet, éditions Kargo, 2003) n'est pas un livre. C'est une bouée de sauvetage, à lancer en direction de tout naufragé de la terminologie jazz et blues. Au fil des 566 pages de cette réédition (bien augmentée par rapport à l'édition originale, et incluant des termes plus modernes), riche en citations ou paroles (de blues, essentiellement) qui replacent le terme dans son contexte, le lecteur apprendra tout, ou presque, sur :
L'origine du surnom de quelques centaines de musiciens :
Kenny (Clarke) got called Klook. It really should sound like Klook, because of something he used to do on drums, sort of a riff, he played that sounded like 'klook-a-mop'.
La signification de nombreux termes du vocabulaire jazzistique :
BLOCK-CHORD : Litt., bloc d'accords. Technique pianistique, caractéristique de Milt Buckner, où les deux mains jouent en accords, donnant par là l'impression d'être liées (on parle aussi de locked-hands style).
SET : Pour un musicien, passage sur scène, souvent d'une trentaine de minutes.
Mais Talkin' That Talk est aussi, avant tout même, un dictionnaire du langage de la rue, essentiellement Afro-Américain, avec tout ce que cela implique de références raciales et culturelles, et en cela, un outil précieux pour décrypter les paroles de la plupart des blues :
THE MAN : 1. L'homme blanc.
Tell your married men
How to keep young wives at home
Just do a job and roll for The Man
And try to carry your labor home.
(Outside Woman Blues, Blind Joe Reynolds, 1930)
2. Par extension, la police.
I'd rather be sloppy drunk
Sittin' in the can
Than to be out in the streets
Running from the man
(Sloppy Drunk, Leroy Carr, 1930)
POTATO : Pomme de terre.
1. Mec, type. Petite amie, jeune fille.
2. Organes génitaux.
If you don't like my sweet potato
What made you dig so deep
Dig my potato field
Three or four times a week
(You'll Never Miss Your Jelly 'till Your Jelly Roller Gone, Lil Johnson, 1929)
Une mine de renseignements, présentés de façon intelligente et accessible. Le compagnon papier indispensable à l'amateur curieux !