A petites pas

   Juillet 1997. La tournée Roland Hanna / Richard Davis / Andrew Cyrille passe par Metz -- nous y resterons deux ou trois jours. Très vite, nous trouvons nos points de repère. Il y a la sandwicherie de la gare, où Richard va s'offrir de gigantesques sandwiches américains avec généreuse dose de Tabasco -- un jour où je le cherche, me voilà partie vers la sandwicherie et à peine le serveur me voit-il arriver qu'il me dit, «Ah, il était là il y a dix minutes». C'est que l'amour immodéré du Prof pour la sauce piquante n'est pas passé inaperçu !

   Il y a aussi ce joli petit salon de thé sous les arcades de la Place Saint-Jacques, où nous nous installons un matin pour le petit-déjeuner. Nappes blanches, déco très rétro et vieilles chansons en fond sonore... l'une d'elles retient l'attention de Richard.
   «A petites pas? What does that mean?»
   Et nous voilà repartis vers l'hôtel... dans le hall, nous croisons Alain...
   «Here comes Alain, à petites pas !»
   ... un peu plus loin, voilà Andrew...
   «And here's Andrew, à petites pas !»

   Quelques jours plus tard, j'en ai déjà parlé, Roland repart pour les États-Unis. La fin de la tournée se fera sous le nom de Richard -- deux soirées au Duc des Lombards, avec enregistrement au club l'après-midi, et un passage au festival «Jazz Fort-Napoléon» de La Seyne-sur-Mer, avec l'ineffable Curtis Clark au piano.
   Au Duc, Richard est, l'espace d'un morceau, d'humeur aventurière. En gros : je démarre, vous me suivez, et on voit bien où tout ça nous mène. Il se fait vocaliste en plus de contrebassiste. Et... voilà qu'Alain passe derrière lui...
   «Alain, a petites pas !»
   Saisie de fou-rire, je n'ai eu que le temps de descendre du tabouret où j'étais perchée, à côté de l'entrée, pour aller me rafraîchir les idées devant la porte.

   Et comment oublier la tête de Curtis Clark, croisé dans une rue parisienne non loin du Duc une après-midi, alors que Richard (Monsieur Richard Davis, celui qui a joué avec tout le monde, d'Armstrong à Stravinsky en passant par Earl Hines, Elvin Jones et Barbra Streisand) et moi jouions au foot avec un quignon de pain dur rencontré sur le trottoir ?