Tatum accomplit bien plus de choses que n'importe quel musicien voyant de son époque ; il fut donc logiquement une source d'inspiration pour beaucoup de musiciens aveugles. Il était ainsi très proche d'Al Hibbler, le chanteur non-voyant. Un soir, tous deux étaient assis à l'arrière de la voiture de Slam Stewart. Le trio de Tatum venait de finir un gig au «Streets of Paris» de Los Angeles. Tatum et Slam, qui avaient prévu de terminer la soirée au «Lovejoy's», avaient invité Al à se joindre à eux. Art et Al ont commencé à parler de voitures ; Slam se souvient :

   «Art disait à Al :
    - Oh, mais je conduis mieux que toi, mec. Tu sais pas conduire.
    Et Al lui disait la même chose, il lui hurlait qu'il savait mieux conduire que lui. Art a lancé :
    - Arrête cette voiture, Slam. Laisse-moi montrer à ce type qui est le meilleur conducteur de nous deux.
    Je me suis garé, et Art a dit à Al :
    - Voilà, si tu veux conduire, c'est l'occasion.
    Al s'est dégonflé :
    - Mec, tu sais bien que je peux pas conduire.
    Alors Art a dit :
    - Eh bien moi, je peux. Laisse-moi le volant.
    J'ai démarré la voiture pour Art, je l'ai laissé prendre le volant et vous savez quoi ? Il a conduit sur la longueur d'un pâté de maisons. Heureusement qu'il n'y avait pas beaucoup de circulation.»

   Un personnage, comme vous le savez sans doute. Pepper Adams le vit un jour en pleine action :

   «C'était à l'époque où il vivait vers la 135ème Rue et Lenox Avenue, dans un immeuble moderne et plutôt luxueux, avec un concierge et un interphone. Il avait un très bel appartement.
   Nous devions travailler ensemble, et j'avais apporté un sac avec du papier à musique. Je suis arrivé à son immeuble, j'ai donné mon nom au concierge, qui a appelé l'appartement pour prévenir Monsieur Mingus que Monsieur Adams montait.
   J'ai pris l'ascenseur ; je suis arrivé devant sa porte, qui était entrebaîllée. J'entendais Mingus qui hurlait à l'intérieur. Je suis rentré et je l'ai trouvé au téléphone. Il parlait au syndicat des musiciens :
   - Espèces d'enculés de Blancs ! Je vais me pointer avec un fusil ! Je vais tous vous descendre, les cul-blancs !
   C'était sa diatribe raciale habituelle. En me voyant, il a dit :
   - Un instant.
   Il s'est tourné vers moi :
   - Y'a de la bière au frais, Pepper. Sers-toi.
   Et il a recommencé à hurler dans le téléphone :
   - Autre chose, espèce d'enculés...»