Les Trinitaires
(Jazz Friends Productions, 1998)
(Jazz Friends Productions, 1998)
«What the heck» si une corde, dans le registre médium du piano, lâche lors du premier soir de l'enregistrement. Un éclat de rire et, à la pause, ces quelques mots : «Eh bien, j'espère que je ne vais pas casser l'autre !»
J'ai beaucoup été influencé par Andrew Hill que j'ai découvert quand je suis allé à NYC en 1994. Je crois que ce qui m'a d'abord touché chez lui, c'est son
son très doux ; un lyrisme très particulier, à la fois sec et d'une grande poésie, avec un placement rythmique très souple qu'on retrouve aujourd'hui chez les jeunes pianistes en vogue comme
Jason Moran ou Robert Glasper. (…) Son univers se distingue par une liberté formelle et un sens de l'espace qui font de lui un précurseur très moderne à ranger du côté des que Herbie
Nichols, Jackie Bayard, et Thelonious Monk. Autant d'esprits libres dont on mesure aujourd'hui le temps qu'il a fallu pour qu'ils s'imposent.
Pourtant, l'oeuvre que Andrew Hill nous a léguée est un modèle d'authenticité, de courage et d'intégrité artistique, et c'est assurément une source d'inspiration pour toutes les générations à venir.
(Laurent Coq, mai 2007)
Pourtant, l'oeuvre que Andrew Hill nous a léguée est un modèle d'authenticité, de courage et d'intégrité artistique, et c'est assurément une source d'inspiration pour toutes les générations à venir.
(Laurent Coq, mai 2007)
Esprit libre, certes. Bien sûr, des parentés se font jour. La façon qu'a Andrew Hill de pétrir les sonorités, les accents gospel qui teintent certaines pièces évoquent Ran Blake ; certaines ambiances douces, impressionnistes, rappellent Abdullah Ibrahim («Seven») ; son goût pour la dissonance, son art de la litote, sont évocateurs de Thelonious Monk. Cependant, son monde musical ne peut être comparé à celui d'aucun autre de ces musiciens. Le chemin d'Andrew est un chemin tortueux, qui croise parfois ceux de Monk, Blake ou Ibrahim, mais sans jamais s'y fondre totalement. C'est un chemin parallèle aux voies bop et free, qui traverse des paysages restés vierges, insoupçonnés jusqu'ici. Un chemin cahoteux qu'il suit seul, indifférent aux modes et au fait que très peu de musiciens ont osé s'y aventurer à sa suite. Dans le format du solo, l'esprit aventurier d'Andrew s'épanouit pleinement. Sous ses doigts, les standards cent fois entendus («I'll Be Seeing You», «What's New») sont transfigurés, parés d'un lyrisme austère et anguleux ; les retours au thème, interrompus par de courtes évasions, explorations d'un nouveau continent de musique entrevu au détour d'un accord, et qui vaut peut-être la peine qu'on l'explore, l'espace de quelques mesures…
J'ai toujours pensé que la musique de Monsieur Hill était similaire, par son concept, à celle de Thelonious Monk, mais avec un apport
personnel, plus moderne. Sa musique savait être traditionnelle, mais jamais prévisible. Swinguante, mais toujours en mouvement. Expérimentale, mais toujours réfléchie.
(Christian McBride, mai 2007)
(Christian McBride, mai 2007)
Des originaux, on retiendra l'ostinato de main gauche de «15/8» (le titre indiquant la métrique de la composition), les intervalles inhabituels de «Labyrinth» ou «Joanne»… avec, toujours, ces hésitations délibérées, comme une tendance à traîner légèrement en arrière d'un tempo qui fluctue au gré des explorations… et, au final, une impression fascinante de fragilité, de déséquilibre…
Et voilà
Andrew qui revient sur le devant de la scène… Solo, big-band, quintet («Dusk» en 2000, «Time Lines» en 2006)… il est élu Compositeur de Jazz de l'Année par la Jazz Journalist Association pour la
quatrième fois, en 2006. En 2004, il apprend qu'il a un cancer du poumon («When two cigarettes meet in the dark», plaisantions-nous après sa première partie, à La Seyne-sur-Mer). Il se sait
condamné, mais utilise sa maladie comme une force, une occasion d'ajouter une nouvelle perspective à sa vision du monde et de la musique, espère aussi que son influence lui survivra, chez les
musiciens de la jeune génération.
Andrew Hill nous a fait à l'honneur, lors du festival de l'AMR en avril 2006 à Genève, de donner un concert qui restera dans les annales. Ce que nous
n'oublierons pas non plus, c'est l'extrême gentillesse et l humilité d'un homme qui se savait condamné par ce satané crabe. Il nous a offert son coeur et son âme en même temps que ses notes,
parmi les dernières qu'il allait jouer sur scène.
Sa maison de disque envisageait une collaboration entre nous pour son prochain projet ; un homme comme lui a toujours des projets. Andrew, je vous ai peu parlé, peu connu mais j'espère vous retrouver en haut pour un shooting avec par exemple Joe Henderson, Elvin Jones et Jimmy Garrisson.
(Juan Carlos Hernández, photographe, mai 2007)
Sa maison de disque envisageait une collaboration entre nous pour son prochain projet ; un homme comme lui a toujours des projets. Andrew, je vous ai peu parlé, peu connu mais j'espère vous retrouver en haut pour un shooting avec par exemple Joe Henderson, Elvin Jones et Jimmy Garrisson.
(Juan Carlos Hernández, photographe, mai 2007)
Andrew Hill s'est éteint le 20 avril 2007. Trois semaines plus tard, il fut la première personne à devenir docteur honoraire du Berklee Music School à titre posthume.
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Merci, encore à Marc Mesplié, Alain Dupuy-Raufaste, Laurent Coq, Christian McBride, Juan-Carlos Hernández, Richard Clements et Richard Davis.
Et un merci spécial à mon coach, sans qui cet article n'aurait sans doute jamais existé ;-)
1997, donc ;
Andrew, en solo, joue en première partie du trio de Richard Davis au Festival Fort-Napoléon de La Seyne-sur-Mer ; il n'était pas revenu en France depuis 1975. En février 1998, le voilà aux
Trinitaires, à Metz.
Andrew Hill, c'est un sourire, oui ; un rire aussi, terriblement communicatif. L'homme est à l'image du musicien : déconcertant souvent, hermétique parfois, par son
langage, pas par sa personnalité ; surtout pas. Andrew Hill, c'est avant tout une simplicité, une humilité, une gentillesse à toute épreuve. A Metz, il se lance souvent dans de longues tirades que
son bégaiement rend encore plus difficile à traduire et, posant sur nous un regard amusé, lance : «Am I making sense?», «Vous arrivez à me suivre ?» Très tôt le matin, il quitte l'hôtel et, son
traducteur électronique en poche, joue à se perdre dans les rues de la vieille ville, demandant son chemin aux passants, que sa conception du français laisse souvent perplexe. Et il en rit. «What
the heck!» «Qu'est-ce que ça peut bien faire !»
Qu'importe qu'Andrew Hill soit né le 30 juin 1931 à Chicago, et non en 1937 à Haïti, comme on l'a si longtemps cru (il semble que ce soit Andrew lui-même qui ait répandu la rumeur). Même si la
légende en prend un petit coup. En 1953, quand il accompagne Charlie Parker, de passage au Greystone Ballroom de Chicago, il a 22 ans, et non 16. Neuf ans de piano derrière lui, et non trois. Des
expériences quand-même que l'on devine marquantes…
Cinq originaux d'Andrew Hill, taillés
sur mesure pour son pianisme singulier donc. A ses côtés, quelques autres solistes aventuriers : Kenny Dorham, Joe Henderson et Eric Dolphy, portés, emportés par le drumming tellurique de Tony
Williams et la contrebasse audacieuse de Richard Davis, l'un des compagnons d'élection d'Andrew. Il y a quelque chose d'hypnotique dans cette musique, dans les brusques sauts de registre de Dolphy
(«New Monastery»), dans la sécheresse des accords plaqués par le pianiste derrière Henderson («Spectrum», qui s'apparente, par sa construction, plus à une suite qu'à un morceau d'un seul tenant),
dans les brisures rythmiques de «Flight 19», dans les volutes qui s'élèvent de la clarinette basse de Dolphy sur le lent «Dedication», dans ces ensembles qui utilisent les codes de la New Thing…
mais pas seulement.
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